वह आदमी जो आगे बढ़ गया

बहुत समय पहले, एक छोटे से गाँव में हरिदास नाम का एक गरीब आदमी रहता था । उन्होंने अमीरों के खेतों में मेहनत करके अपना जीवन यापन किया

लेकिन उस इलाके में बहुत सारे धनी लोग नहीं थे और उनके पास इतना काम नहीं था कि वह उसे दिन-ब-दिन पेश कर सके।

एक बार ऐसा हुआ कि वह लगातार तीन दिनों तक बिना किसी काम के चले गए। उनका परिवार भूखे मरने के कगार पर था।

"मुझे जंगल में जाने दो। शायद मुझे कुछ खाने योग्य फल या जड़ें मिल जाएँ," उसने सोचा और जंगल में चला गया।

काफी खोजबीन के बाद उसे कुछ रसीले अमरूद एक पेड़ से लटके हुए मिले, जो काफी पके हुए थे। वह प्रसन्न हुआ। वह पेड़ पर चढ़ गया और उन्हें तोड़ दिया। "आज के लिए इतना ही करना चाहिए," उसने नीचे उतरते हुए सोचा।

घर वापस जाने के दौरान, उन्होंने एक पेड़ के नीचे बैठे एक साधु को देखा। बूढ़ा इतना कमजोर लग रहा था कि हरिदास को यकीन हो गया कि उसने कई दिनों से कुछ नहीं खाया है। उसने सोचा, "मैं उसे अपने हिस्से के अमरूद दे सकता हूं। मैं बिना किसी भोजन के एक और दिन के लिए खींच सकता हूं," उसने सोचा और उसने चुपचाप कुछ अमरूदों को साधु के सामने रख दिया।

साधु ने आँखें खोलीं और मुस्कुरा दी। हरिदास ने उन्हें प्रणाम किया। "यह मेरी आपको विनम्र भेंट है, श्रीमान।" उन्होंने कहा। "काश मैं तुम्हें कुछ और मूल्यवान दे पाता। लेकिन मैं बहुत गरीब हूँ!"

साधु फिर मुस्कुराया, लेकिन कुछ नहीं कहा

हरिदास ने कहा, "सर, आपको छोड़ने से पहले मुझे एक सलाह दें। मैं आपकी आवाज सुनने के लिए खुद को भाग्यशाली समझूंगा । "

"आगे बढ़ो, मेरे लड़के!" साधु ने कहा और उसने अपनी आँखें बंद कर लीं।

हरिदास ने सलाह के अनुसार कार्य करने का निर्णय लिया। वह खड़ा हुआ, मुड़ा और आगे बढ़ने लगा। वह अधिक दूर नहीं गया था कि उसके सामने चाँदी का एक टुकड़ा पड़ा हुआ मिला। उसने उसे उठाया और सीधे बाजार चला गया। उसने उसे बेच दिया और एक थैला चावल लेकर घर लौट आया। सब्जियां , मिठाई, और कुछ अतिरिक्त पैसा।

अगले दिन, वह साधु के लिए मिठाई लेकर जंगल में चला गया। लेकिन बुढ़िया दिखाई नहीं दे रही थी।

अचानक हरिदास ने सोचा, "उस साधु ने मुझे आगे बढ़ने के लिए कहा। उसने यह नहीं बताया था कि कितनी दूर है! मुझे और आगे जाने दो।" वह चलने लगा। जंगल के घने इलाके में सोने का एक टुकड़ा मिला और खुशी-खुशी घर लौट आया। उसने इसे शहर में अच्छी कीमत पर बेच दिया। उसने एक घर बनाया, जमीन खरीदी और गाँव में एक दुकान खोली।

इतने वर्ष बीत गए। उसने सोचा, "क्यों न मैं अभी और आगे जाऊँ?" वह चलने लगा और उन स्थानों से गुजरा जहाँ उसे चाँदी और सोना मिला था।

अचानक उसे क्या देखना चाहिए लेकिन उसके सामने हीरे का एक टुकड़ा पड़ा है! वह उसे राजा के पास ले गया। विशेषज्ञों ने कहा कि उस गुणवत्ता का हीरा न तो शाही संग्रह में था और न ही रानी के आभूषणों में राजा ने इसे खरीदा । वह हरिदास की विनम्रता और अच्छाई से भी प्रभावित थे। उन्होंने उसे समय-समय पर अदालत आने के लिए आमंत्रित किया।

राजा से परिचित होने से समाज में हरिदास की प्रतिष्ठा हुई। एक वर्ष के बाद राजा ने उसे अपने दरबार में कुलीन बना दिया। तब तक वह एक प्रमुख व्यापारी और जमींदार बन चुका था। उनके बेटों ने उनके व्यवसाय और उनकी संपत्ति को अच्छी तरह से प्रबंधित किया।

कभी-कभी हरिदास को साधु से मिलने और अपनी कृतज्ञता व्यक्त करने की तीव्र इच्छा होती। लेकिन उसने बूढ़े आदमी को फिर कभी नहीं देखा, हालांकि वह उसे बार-बार जंगल में इधर-उधर ढूंढता रहा। एक दिन हरिदास ने अपने आप से पूछा कि क्यों न आगे भी बढ़ो! अगला दिन जंगल से होकर गुजरा और शाम होने तक चलना कभी नहीं छोड़ा। वास्तव में, उसने समय का ट्रैक खो दिया। वह उस स्थान को पार कर गया था जहाँ उसे हीरा मिला था। वह एक चट्टान से टकराया और महसूस किया कि अंधेरा है। वह गहरे जंगल में आया था। उसे रात के लिए आश्रय मिलना चाहिए।

उसने हर दिशा में देखा। जल्द ही उसने एक प्रकाश की झिलमिलाहट देखी। वह इसकी ओर बढ़ा। एक छोटी सी झोंपड़ी थी। अंदर, एक दीये के सामने, एक बूढ़ा आदमी बैठा था। हरिदास ने सिर झुका लिया, घुटने टेक दिए और उसके चेहरे की ओर देखा। हाँ, वह वही सन्यासी था जिससे वह लगभग बीस वर्ष पहले मिला था। साधु नहीं बदला था।

"उस साधु ने मुझे वह शब्द दिया था जिससे मुझे समृद्धि मिली, लेकिन वह खुद एक झोपड़ी में रहा। क्यों? जो दूसरों को समृद्धि की ओर ले जा सकता था, अगर वह चाहता तो खुद को समृद्ध कर सकता था!" हरिदास ने सवाल पर विचार करना जारी रखा।

साधु ने आँखें खोलीं और मुस्कुरा दी। ऐसा लगा कि हरिदास को अचानक अपने प्रश्न का उत्तर मिल गया है।

"तुम अब क्या चाहते हो?" हरिदास से पूछा साधु .

"मालिक! मुझे उस तरह की समृद्धि दो जो आपको मिली है!"

"क्यों नहीं! आगे बढ़ना बंद मत करो!" साधु ने कहा।

इसके बाद हरिदास न तो अपने गांव में दिखे और न ही शाही दरबार में। आगेबढ़ना   उसके लिए एक नया अर्थ ग्रहण किया था। यह अब जंगल में नहीं, बल्कि उसकी अपनी चेतना में एक साहसिक कार्य था। साधु उसका उदाहरण था।